Хотя Нолан сам писал сценарий, он основан на биографии «Оппенгеймер. Триумф и трагедия Американского Прометея», которая вышла в 2005 году и получила Пулитцеровскую премию. Автор этой биографии — Кай Берд, после просмотра фильма, сказал, что он потрясен — в хорошем смысле слова. И выразил надежду, что в мире снова поднимется дискуссия о том, какая роль уготована ученому в обществе, владеющим технологиями и наукой.