Пятнадцатилетний Кристофер Бун, гуляя однажды поздно вечером в своём районе Суиндон, Англия, обнаруживает на лужайке перед домом мёртвого пуделя, насаженного на садовые вилы. Хозяйка собаки, миссис Ширс, вызывает полицию, которая приезжает и допрашивает Кристофера, пока мальчик сворачивается клубком на лужайке.

Когда один из них полицейских пытается поднять его, Кристофер бьет его. Полицейские арестовывают мальчика и отводят в камеру. Отец Кристофера берет его на поруки и привозит домой. Кристофер решает разгадать тайну убийства собаки. В последующие дни он посещает соседей, спрашивая, не знает ли кто-то что-нибудь об убийстве. Его отец заставляет Кристофера пообещать прекратить расследование.

Кристофер твердо намерен сдать экзамены по математике на высший балл, который поможет ему поступить в колледж. Одна из учительниц Кристофера, Шивон, предлагает ему написать о своих переживаниях, и он начинает вести дневник, который и становится романом в романе. Он включает в себя рассказ о своём расследовании, о своих переживаниях в школе и дома, а также случайные мысли о математике, науке, Шерлоке Холмсе и странностях людей.

Любое проявление действительности в его глазах обретает особое преломление, становится важным. Предельно искренний и открытый Кристофер только на первый взгляд расследует происшествие, но на самом деле — преодолевает разрыв с родителями и миром. И отец, и мать поначалу не принимают его особенностей, как и мальчик сам себя. Удастся ли ему преодолеть этот разрыв — узнаете в конце.

— В театре «Современник» с успехом идет спектакль по этой книге.

— В 2012 году книга была экранизирована на британском тв. Также по ней написана пьеса, получившая множество наград.

— Книга переведена более чем на 30 языков.

— Книга разделена на 51 главу, каждая из которых названа по простому числу. Так, первая глава — «2», вторая — «3», третья — «5»; последняя — «233».